Origen y evolución del Homo sapiens.
¿Podemos considerar al ser humano un animal más?
 | El ser humano es un animal más, que se incluye en el grupo de los mamíferos; tiene más semejanzas con los monos que con el resto de los mamíferos en especial con los monos antropomorfos. El trabajo de los hombres de ciencia y sus descubrimientos han posibilitado reconstruir las etapas más importantes del proceso evolutivo del hombre. |
Las dos grandes líneas evolutivas a partir de los primates primitivos, una dio origen a los monos antropomorfos cuyos representantes actuales son el gorila y el chimpancé y la otra originó al género Homo cuyo único representante actual es el Homo sapiens. Los primates primitivos se caracterizaban por tener una vida arborícola y utilizaban ambas extremidades para agarrarse a las ramas y para procurarse los alimentos, ¿qué sucedió en estos primates que provocó su transformación, dando origen al primer grupo con características de homínido?
Existen varias teorías, una de ellas es la teoría de las sabanas, esta teoría plantea que al desaparecer los grandes bosques, se extinguieron la mayoría de los primates primitivos pero ¿cuáles lograron sobrevivir? Lograron sobrevivir aquellos cuyas características estructurales y funcionales se correspondían con las nuevas condiciones ambientales como la:
- Escasez de alimentos y el ataque de animales carnívoros.
Entre las características que favorecieron la vida en las sabanas están:
- Un sistema digestivo adaptado a las nuevas formas de alimentación
- El bipedismo, que permitió que las extremidades anteriores se utilizaran para coger una piedra o un madero y procurarse el alimento o defenderse de los depredadores.
 | En 1994 en Etiopía fue encontrado el fósil mas antiguo y suficientemente completo de un primate con características de homínido: Ardipithecus ramidus. Se le calcula una antigüedad de unos 4 millones 400 mil años, se parecen a los Australopithecus, que hasta el momento se consideraban los primeros primates con características de homínido, los Ardipithecus tenían la dentadura y el esqueleto mas afín a los primates y se supone que tenían menos capacidad para andar erguidos. |
Los Australopithecus vivieron entre algo mas de 4 millones de años y dejaron de existir hace aproximadamente un 1 millón de años.
Hoy se conoce que existieron varias especies de Australopithecus, las diferencias entre estas especies se dan principalmente en los rasgos anatómicos de la cabeza, del rostro, la mandíbula y la dentadura, una de estas especies pudo haber dado lugar a la primera especie del género Homo.
 | El Homo habilis es la especie más antigua del género Homo. Este grupo, fue el primero en fabricar utensilios especialmente de piedra, esto contribuyó al desarrollo del género Homo, ya que para esta actividad se requiere de ciertas habilidades mentales y manuales, es decir, surge el trabajo en el género Homo, como una actividad consciente que le permite trasformar la naturaleza en su beneficio. |
 | El Homo habilis fue reemplazado por el Homo erectus. Esta especie se encontraba distribuida por todos los continentes a excepción de América. Los hallazgos de Pekín demostraron que esta criatura conocía el fuego, que fabricaban herramientas de huesos y de piedra. Sus características físicas eran muy semejantes a las del hombre actual y su posición bípeda era ya casi perfecta. |
 | También entre el Homo erectus encontramos varias especies, una de ellas originó al hombre del Neandertal. Los hallazgos han permitido ubicar al neandertalensis en Europa. La mayoría de los antropólogos actuales consideran que el hombre del neandertal no es un antecesor del hombre actual, aunque debemos destacar que presentaban un gran desarrollo. Según una de las teorías actuales, otra especie diferente a la que dio origen al neandertalensis originó al Homo sapiens con características físicas de hombre moderno. Sus instrumentos de trabajo presentaban un gran desarrollo. Restos del hombre de Cro-magnon se encontraron por primera vez en 1868 en una cueva en Francia, vivió hace unos 22 mil años y su hallazgo fue muy importante porque demostró que el hombre moderno era mucho más antiguo que lo que se había creído. El Homo sapiens, es el único representante del género homo actualmente. |
En el proceso evolutivo del Homo sapiens, ocurrieron importantes modificaciones que posibilitaron su adaptación a las diversas condiciones ambientales de nuestro planeta; los homínidos fueron ocupando parte del continente africano, europeo y de Asia, pero el proceso evolutivo tuvo un carácter biológico-social:
- biológico por la acción de los factores causales de la evolución como la selección natural y la variación hereditaria;
- y social por la influencia ejercida por el trabajo.
