Higiene del proceso de alimentación y nutrición. Enfermedades transmitidas por alimentos
El hombre apareció hace treinta o cuarenta mil años sobre la faz de la Tierra y desde entonces realiza grandes esfuerzos con el objetivo de proteger su salud, conservar su vida y alejar de sí, lo más posible, las enfermedades. Seguramente, usted ha oído decir que la primera premisa para conservar la salud y la vida es alimentarse. Si los seres vivos no se alimentan, lo hacen de una manera insuficiente o con alimentos no aptos para el consumo, pueden perder su estado de salud y, en muchos casos, la gravedad de la dolencia puede ser de tal magnitud, que le ocasione hasta la muerte.
pero ....¿es lo mismo alimentación y nutrición?
Alimentación: cadena de hechos que comienzan con el cultivo, la selección, la preparación, la cocción del alimento, hasta las formas de presentación y el consumo en el grupo o colectivo social. Se efectúa mediante un proceso consciente y voluntario sobre la base de patrones socioculturales y económicos del grupo.
 | Nutrición: conjunto de procesos involuntarios e inconscientes, mediante los cuales el organismo vivo transforma las sustancias sólidas y líquidas exteriores que requiere en el sostenimiento, desarrollo, funcionamiento orgánico normal y en la producción de energía. Alimentarse y nutrirse son dos procesos diferentes, pero, a su vez, constituyen una unidad inseparables y dependientes uno del otro y que permiten el crecimiento y el desarrollo. |
La interacción de la alimentación y la nutrición, dada por la ingestión de alimentos, su asimilación y utilización, se expresa mediante el estado nutricional del organismo. Analizar y comprender los problemas vinculados con ambos procesos, requiere conocer los factores que constituyen la base de esta relación y la forma en que se conjugan.
El estado nutricional depende de la disponibilidad de alimentos, del consumo y de su utilización biológica. La disponibilidad alimentaria depende de la política alimentaria del país, de la producción, la elaboración, el clima, el transporte, el almacenamiento, el comercio exterior, entre otros elementos. Entre los factores de los que depende el consumo, se señalan los hábitos alimentarios, el número de personas en la familia, la higiene, la distribución intrafamiliar y el nivel adquisitivo. El buen aprovechamiento de los nutrientes, así como su correcta utilización biológica están relacionados con al estado de salud del individuo, con los requerimientos nutricionales y con la atención médica, entre otros aspectos. El consumo depende de la disponibilidad de alimentos e influye en la utilización biológica. La adecuada interrelación entre estos tres factores determina el estado nutricional óptimo del individuo
La higiene de los alimentos es la disciplina encargada del estudio y la normalización de las medidas que garantizan la inocuidad, la salubridad y el valor intrínseco de los alimentos en todas las fases, desde su cultivo hasta su consumo. La aplicación de todas las normas que contempla esta ciencia, previene los riesgos de enfermar o de morir por la ingestión de alimentos alterados, contaminados o tóxicos, así como promueve la obtención de alimentos sanos y nutritivos para la población y evita la pérdida de estos.
Los agentes que causan enfermedades que son trasmitidas por alimentos se agrupan en: biológicos, físicos y químicos. Estas enfermedades se caracterizan porque el agente causal entra por la boca, se instala en el sistema digestivo y finalmente produce síntomas como vómitos, diarreas y fiebre, entre otros
 | Entre los agentes biológicos que pueden causar enfermedades trasmitidas por los alimentos se encuentran: bacterias (estafilococos, salmonellas, estreptococos), virus, hongos (micotoxinas), parásitos (Tenia saginata, Fasciola hepática) y animales marinos, por ejemplo, algunos moluscos y peces enfermos a causa de ciertas algas, que producen una enfermedad conocida vulgarmente como ciguatera. |
Los agentes físicos que pueden causar enfermedades trasmitidas por los alimentos están las radiaciones ionizantes, la tierra, la arcilla, el polvo y cuerpos extraños. La mayor parte de los agentes físicos son controlables con facilidad, mediante un tapado y almacenamiento correcto de los alimentos, excepto las radiaciones ionizantes que se producen por escapes accidentales y cuya prevención se realiza mediante el control y la modernización de la tecnología utilizada. |  |
 | Entre los agentes químicos que pueden causar enfermedaes trasmitidas por los alimentos están los contaminantes metálicos (plomo, estaño, mercurio), los plaguicidas, hormonas y bebidas adulteradas, fundamentalmente con alcohol metílico, conocido como alcohol de madera. |
Producto de la ingestión de alimentos contaminados o en mal estado, se pueden contraer enfermedades que ocasionan graves consecuencias en el organismo, por lo que es necesario tener en cuenta una serie de acciones que garanticen un óptimo estado nutricional. A continuación analizaremos algunas de ellas.
La contaminación de los alimentos que se ingieren con algunos de estos agentes, puede provocar intoxicaciones e infecciones. La intoxicación se produce cuando con el alimento se ingieren sustancias tóxicas o venenosas denominadas toxinas. Los trastornos gastrointestinales aparecen en forma brusca a las pocas horas de haberlo ingerido. La infección ocurre cuando se ingieren alimentos contaminados, con un número elevado de agentes patógenos capaces de provocar alguna enfermedad. Mediante la segunda acción eliminamos de las manos una gran cantidad de microorganismos que se encuentran en el medio ambiente, los cuales pueden ser llevados al interior del organismo, junto con el alimento y ocasionar trastornos digestivos. Sometiendo los alimentos a bajas temperaturas disminuye la actividad microbiana y su multiplicación, así como la actividad enzimática y las reacciones químicas
Resulta innecesario crear una asignatura independiente para educar en materia de alimentación y nutrición, ya que ambos procesos están presentes en toda la vida del hombre, y esta se refuerza con la actitud, la que es observada e imitada por los escolares
Bibliografiá consultada
Carvajal Rodríguez Cirelda y otros. Educación para la Salud en la Escuela. La Habana (Cu): Pueblo y Educación; 2000. Colectivo de autores. Temas de Educación para la Salud y Educación de la Sexualidad. Editorial Pueblo y Educación. Ciudad de La Habana, 2000.
